Una crisis de enormes proporciones

Según la literatura especializada, la pérdida de aprendizajes es cualquier deterioro en los conocimientos o habilidades de los estudiantes, e incluye la desaceleración o interrupción del progreso académico por distintas causas y las interrupciones prolongadas de la educación formal (UNESCO, 2024). Al contrastar este concepto con la serie histórica de logros de aprendizaje en Argentina, Ecuador y Perú, países donde trabaja DYA, se advierte que la pérdida de aprendizajes resulta de una acumulación gradual de vacíos en las competencias que niñas, niños y adolescentes deberían adquirir desde que ingresan a la escuela. El cierre de la presencialidad durante la pandemia agravó esa situación y la hizo visible.

Las cifras anteriores a las evaluaciones más recientes ya eran preocupantes. En Perú, el 51% de los estudiantes del último año de primaria no alcanzaba el nivel mínimo de competencias en lectura; en Argentina, el 52,1% llegó apenas al nivel 1 o quedó por debajo en las pruebas PISA 2022, y en Ecuador la cifra ascendía al 73,9%. En matemáticas la situación era peor, con un 61,1% de los estudiantes en Argentina y un 73% en Perú por debajo del nivel 2. En Ecuador, el 77,1% tampoco alcanzó el nivel mínimo de competencias (UNESCO, 2021-2022).

Las evaluaciones más recientes muestran un deterioro mayor. En Perú, apenas el 12,7% de los estudiantes del último grado de primaria logra los aprendizajes esperados en matemáticas y solo el 24,9% en lectura. Ecuador muestra un declive similar según las pruebas Ser Estudiante, con desempeños sistemáticamente por debajo de lo satisfactorio. En Argentina, el Informe Ejecutivo de ERCE de UNESCO Pospandemia (2025) reporta que en 6° grado el 83% de los estudiantes no alcanza el nivel esperado en matemáticas y el 65,5% en lectura. Si se comparan los resultados urbanos y rurales, la situación es aún más grave en las zonas rurales. Se trata de millones de niñas y niños en riesgo de quedar excluidos. En un mundo donde la comprensión lectora y el análisis crítico son condiciones para participar en la sociedad digital, quedan atrás de un modo difícil de revertir. Detrás de las cifras de los informes oficiales hay trayectorias de vida truncadas, potencial humano desaprovechado y una inequidad que se perpetúa.

Frente a esta emergencia educativa no se constatan estrategias nacionales sostenidas de recuperación de aprendizajes. Los programas de nivelación, cuando existen, resultan insuficientes para la magnitud del problema, y las respuestas de los Estados han sido desarticuladas y sin resultados alentadores. Esto se advierte en la vida cotidiana de las escuelas. Las autoridades deben elegir entre promover a estudiantes sin competencias básicas o exponerlos a la repetición y a una eventual deserción. Los docentes carecen de herramientas y de formación para atender un rezago masivo, o están presionados por demandas burocráticas, y deben “dejar de lado a unos para que no se atrasen otros” por la exigencia de cumplir con el currículo.

Escuelas y maestros que sí responden, lecciones desde el territorio

En medio de este panorama hay respuestas que muestran que otro camino es posible. En los últimos años, DYA documentó experiencias en cientos de escuelas donde se desarrollan estrategias de recuperación de aprendizajes. Estas experiencias muestran que:

  • La recuperación es posible cuando se reconoce la magnitud del problema y se actúa con urgencia.
  • Las soluciones son efectivas cuando son flexibles y se adaptan al contexto.
  • La participación de la comunidad educativa, incluidos los propios estudiantes, es imprescindible, sobre todo para identificar las necesidades reales de aprendizaje.
  • Las intervenciones dan resultados cuando se sostienen en el tiempo.
  • Los docentes necesitan herramientas concretas de enseñanza multinivel y de atención diferenciada para poder actuar.
  • Hay que priorizar las instituciones educativas donde niñas y niños presentan pérdidas severas de aprendizaje.
  • Las soluciones efectivas merecen escalarse y guiar el diseño de políticas públicas, para que no queden como experiencias aisladas.

Un llamado urgente

La equidad en educación tiene varias dimensiones que confluyen en un paradigma ampliamente consensuado, el de garantizar que todas las niñas, niños y adolescentes tengan las mismas oportunidades de acceder a los aprendizajes que les permitan permanecer en la escuela y concluir la secundaria. Los Estados tienen la obligación de asegurar que todos alcancen las competencias fundamentales, sobre todo en lectura y matemáticas, lo que abre oportunidades de mejora real en las condiciones de vida de la población. La comprensión lectora y el análisis crítico son hoy más necesarias aún porque buena parte de la vida social se trasladó a la esfera digital, y carecer de ellas implica una desventaja que se traduce en más inequidad.

Frente a esta emergencia, los ministerios de educación deben generar respuestas concretas y urgentes que integren la voz y la experiencia de la comunidad educativa. La cooperación internacional debe priorizar y redirigir fondos y esfuerzos hacia la recuperación de los aprendizajes, y la sociedad civil y el sector privado deben convertirse en parte activa de las soluciones.

La política pública en educación debe poner su prioridad, más que nunca, en atender la pérdida de aprendizajes que afecta a la mayoría de las niñas, niños y adolescentes que asisten a las escuelas y colegios de la región. Esa atención plantea dos desafíos. Uno es promover alternativas de nivelación en el corto plazo para quienes perdieron todo o casi todo en materia de aprendizajes. El otro es impulsar cambios estructurales en el mediano plazo que corrijan la acumulación progresiva de aprendizajes no adquiridos. Son dos caras de una crisis que no puede seguir esperando.

Equipo editorial DYA